En algún lugar de una granja de fresas en Florida, las operaciones de un robot que puede detectar bayas maduras, recogerlas y empaquetarlas se encuentran en una etapa de prueba. Trabaja más rápido que la mano humana, con más precisión y, evidentemente, sin cansarse.
Estos robots también han comenzado a incursionar en otras áreas de la agricultura, que a menudo se ha considerado uno de los sectores menos dependientes de la tecnología. Según la empresa de investigación Mordor Intelligence, el mercado de la automatización agrícola y la mecatrónica valía en 2018 3.400 millones de dólares y podría crecer a una tasa compuesta anual de más del 24 por ciento entre 2019 y 2024.
Varios factores están impulsando esta adopción de la automatización agrícola. Combinados con prácticas como la agricultura de interior, los robots podrían ayudar a mejorar el rendimiento de los cultivos en un entorno donde el clima impredecible se está convirtiendo en una preocupación importante. La escasez de mano de obra también está perjudicando a los agricultores de todo el mundo.
La agricultura es un segmento que incluye varios tipos diferentes de procesos. Esto significa que hay varias cosas que los robots pueden hacer aquí. A continuación presentamos un vistazo a las cinco vías principales en las que las máquinas autónomas están teniendo un impacto.
Cosecha y recolección
Este es el trabajo más popular para robots en la agricultura en este momento. Si bien arrancar una fruta parece una acción sencilla, todo el proceso de encontrarla, saber si está lo suficientemente madura para ser recogida y luego recogerla sin sufrir ningún daño está lejos de ser sencillo. Requiere una combinación de visión artificial avanzada, dedos robóticos diestros y sistemas de navegación.
El brazo que recoge la fruta debe estar hecho a medida para el tipo de fruta que debe arrancar. Por ejemplo, las frambuesas necesitan un toque más delicado que las manzanas y las naranjas, lo que debe lograrse con una combinación adecuada de sensores , actuadores lineales para agricultura y engranajes mantenidos en una configuración óptima.
Control de marihuana
Ahora, los robots están aquí para recorrer cuidadosamente el campo y rociar microráfagas de herbicida únicamente sobre las malezas, limitando el impacto ambiental y mejorando la eficiencia general. La visión artificial y la inteligencia artificial (IA) permiten a estos robots distinguir las malas hierbas de los cultivos. Algunos de estos robots incluso vienen con una segunda cámara que monitorea continuamente el impacto sobre la maleza una vez que se rocía el herbicida. Durante años, los agricultores han dependido de la fumigación masiva de herbicidas para eliminar las malas hierbas de sus campos. Los cultivos se modifican genéticamente para resistir los herbicidas, pero el proceso afecta al medio ambiente y, poco a poco, hace que las malas hierbas sean tolerantes a los productos químicos.
Poda, raleo, siega, etc.
De manera similar a cosechar y recolectar, acciones como podar y raleo requieren manos delicadas que sepan dónde cortar. Acciones como cortar el césped son un poco más sencillas, razón por la cual ya estamos viendo un gran esfuerzo para llevar al mercado robots cortacésped.
Fenotipado
El fenotipado se refiere al proceso de evaluar la salud de una planta observando su apariencia física. Aunque parezca sencillo, se trata de una tarea tediosa en grandes explotaciones donde hay que examinar cada planta individualmente.
Afortunadamente, los robots lo están haciendo más fácil. Con sensores como monitores meteorológicos y cámaras térmicas hiperespectrales, estas máquinas pueden medir las dimensiones de las plantas, que a su vez pueden alimentarse a una computadora que puede desarrollar modelos predictivos de crecimiento. Esto ayudará a los agricultores a comprender si una planta requiere atención especial por adelantado.
Clasificación y embalaje
Desde la perspectiva de un agricultor, este es el paso final de la producción, que requiere un manejo cuidadoso del producto y al mismo tiempo garantizar un embalaje adecuado. Estos se pueden realizar en ambientes de baja temperatura para garantizar que los productos duren más. Los robots son una herramienta ideal en este segmento ya que, a diferencia de las personas, pueden trabajar en cualquier tipo de entorno.
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Sobre el Autor
Prasanth Aby Thomas ha escrito extensamente sobre seguridad global, automatización y tecnologías inteligentes. industrias. Es periodista senior y reportero de tecnología y ha trabajado con varias publicaciones en la India y en el extranjero. Completó una Maestría en Periodismo Internacional de la Universidad de Bournemouth, Dorset.