Un actuador es un tipo de transductor, un dispositivo que es capaz de convertir una forma de energía en otra. La energía puede provenir de una corriente eléctrica, presión hidráulica o neumática.
Un motor es un ejemplo de un actuador que transforma la energía de la electricidad o del combustible en energía de movimiento circular. Por otro lado, un actuador lineal convierte la energía del movimiento giratorio en movimiento lineal. Los actuadores piezoeléctricos son un ejemplo de un tipo de actuador lineal. Estos dispositivos pueden ser muy pequeños, como micro y mini actuadores , o muy grandes, como en el caso de los actuadores de uso pesado .
Actuadores lineales en flaps de avión
La automatización de aviones se utiliza para los flaps de aviones. Los flaps están montados mediante bisagras en el borde de salida de las alas de un avión de ala fija. Su función es triple:
1. Reducir la velocidad de pérdida.
2. Aumentar el ángulo de descenso.
3. Reducir el ángulo de cabeceo de la aeronave. Durante el aterrizaje, esto mejora la visión del piloto de la pista por encima del morro del avión.
Tren de aterrizaje
Para que el tren de aterrizaje funcione correctamente, deben funcionar varios actuadores lineales diferentes. En primer lugar, se debe abrir la puerta que sujeta el tren de aterrizaje, lo que se hace mediante actuadores lineales. Luego, el tren de aterrizaje debe bajarse con actuadores cuando el avión esté en posición.
Actuadores lineales de empuje inverso
Inmediatamente después del aterrizaje, se utiliza empuje inverso para proporcionar la desaceleración necesaria de la aeronave. Aquí, la fuerza proporcionada por el escape del avión se dirige hacia adelante, en contra de la dirección de viaje. Los aviones propulsados por hélice también pueden utilizar actuadores lineales para producir empuje inverso en vuelo. Esto permite una desaceleración rápida, cambios rápidos de velocidad y la acumulación de velocidad que se encuentra en inmersiones pronunciadas.
Mini actuadores y aviones modelo
En los modelos de aviones a control remoto se utilizan miniactuadores e incluso microactuadores . Para modelos muy pequeños (menos de 10 gramos de peso total), los actuadores son la única solución viable debido a su tamaño compacto, bajo consumo de energía y peso reducido en comparación con otras soluciones. Los miniactuadores son ideales para aplicaciones de dirección y control de alerones en aviones controlados a distancia.Todos los principios anteriores se ilustran en este vídeo, que muestra la plataforma de un camión contenedor de juguete subiendo y bajando mediante un actuador lineal.
El uso de un actuador lineal puede proporcionar un rendimiento óptimo que sea confiable y duradero. Los actuadores lineales contemporáneos emplean una tuerca de bolas y un tornillo altamente apalancados y ofrecen más del 90 por ciento de eficiencia. Compare esto con el diseño clásico de tornillo roscado Acme, que normalmente ofrecía una eficiencia de entre el 20 y el 70 por ciento. Esta fuerza, un tamaño relativamente pequeño para la fuerza ejercida y la flexibilidad en términos de potencia y control hacen de los actuadores lineales un gran contribuyente a los sistemas de control aeronáutico.